《人生剩利组》主要探讨成就压力下的｢同学会情结」与中年危机，剧情多数以布莱德的独白进行。故事的起点从47岁的布莱德谈起，布莱德住在沙加缅度，是个非营利事业的经营者，妻子梅兰妮是个公务员，儿子特洛伊准备申请大学。就在布莱德陪着特洛伊前往波士顿的过程中，突然湧上许多想法和情绪，如同中年危机的症状。

导火线是一名他极力栽培的年轻员工提出离职，他虽然肯定布莱德的优秀，却对他的非营利经营模式提出质疑，他认为赚钱很重要，而不是一辈子向别人伸手。彷彿被打了一巴掌，与其向有钱人伸手要钱做公益，何不成为有钱人，用自己的钱帮助别人呢？他想起大学时代的四位同学，都成了人生胜利组，尼可是好莱坞巨星，过着疯狂糜烂的生活。杰森哈菲有自己的避险基金，是个三间豪宅的大慈善家。比利威瑟40岁卖掉科技公司，在茂宜岛过着退休生活。克雷格费雪任职白宫，兼有作家及电视名人头衔。相形之下自己就像鲁蛇，投入毕生的非营利事业只是次级市场，身边都是凡夫俗子 ，自己的人生毫无成就。

大学时代布莱德是学校的风云人物，他崇拜一位很有使命感的教授，受到感召决心投入非营利事业，他以为自己全心爱世界，世界也爱他，但努力20年，却被当年不如他的同学远远抛在后面。那些温拿同学，他们的世界不是战场，是游乐场，是梦想，是人间天堂，自己的人生却什么都不是！

但当他发现儿子竟然有机会进入哈佛，他转而将成功的期望投射在儿子身上。17年来他培育了一个杰出的儿子，如果特洛伊进入哈佛，就能在那些风光的同学面前扬眉吐气，一扫遗憾。

偏偏儿子记错面试时间，虽然还有第二次机会。但他想在儿子面前展现能力，于是放下自尊，打电话给老同学克雷格。他刚创立非营利事业时，曾寄望克雷格引荐名流或捐款，但对方反应冷淡，受辱的心情让他每次看见克雷格出现在电视上，便感到嫉妒与被贬低的痛。

电话没打通，于是他打给另一位胜利组的同学比利，比利不仅告诉他克雷格的电话，并告诉不久前他们一起参加谁谁谁的婚礼，谁谁谁的电影首映。布莱德发现自己成了局外人，不知何时他已被踢出飞黄腾达的名单。幸好他联络上克雷格，儿子顺利参与面谈，让他赢回颜面。

因特洛伊介绍，布莱德认识在哈佛上学的安娜雅和麻雅。布莱德发现她们就像年轻时的自己，对世界充满热情与使命感。安娜雅对布莱德的公益经营感到兴趣，布莱德得意忘形，说着说着理念变成计较。他说自己曾是同侪的核心人物，却成为别人眼中的鲁蛇，因自己选择了道德事业，至少自己诚信，那些荣华富贵的同学，不是成功而是背离初衷。

他以为可以得到安娜雅的共鸣，安娜雅却点破他：｢你以为世界绕着你打转吗？」她问他为什么要竞争？这句话问进要害，他从事非营利，为何要跟功利的同学竞争？

接着他发现他以为把世界当游乐场的温拿同们，每一个人都有自己的课题，有人因投资触法，也有人为女儿生病所苦，就像安娜雅说世界不是围着他转。当他计较自己与他人的成就高低时，别人正在面对自己的人生难题。跟克雷格用餐时，因为无法忍受他的炫富，二人不欢而散，布莱德明白他和克雷格不是一挂的人，但为何他还是无法释怀！

原来他对成功充满了价值判断，他以为怀抱使命的自己比较伟大，比较高尚，因为他追求的是道德目标，追求道德目标为何没有做好淡泊名利的准备？因为｢功利的主流价值」窄化了成功的定义。我们以为追求道德不仅可以得到好名声的回报，并且可以得到利益回报，但现实人生的游戏规则不是如此，布莱德的温拿同学们并没有高喊道德，他们追求的是功利目标，获得相应的名利，也付出相对的代价。

他赶去参加安娜雅和麻雅的音乐会，动人天籁让他脱口而出｢好美」，顿时豁然开朗：｢音乐好美，这些女生也好美，我能爱她们但不必拥有她们，就像我能爱这个世界，但不必拥有它。」

以为爱是拥有，反而招来无法拥有的痛苦，但如果爱是欣赏、祝福，或者维持它的本质，反而可以拥有超越的自由。投入非营利是因为他爱这个世界，让世界更美好，不就是他的成功，无关名利。

但他该怎么面对别人把他当鲁蛇的评价呢？特洛伊告诉他人们最关心的是自己，别人不会在乎你：｢唯一在乎的只有我，所以你只需要在乎我对你的看法。」

即使没有名、没有利，但布莱德并非一无所有，他拥有儿子对他的爱，那是恒常的存在。