《飞上天空的轮胎》改编自池井户润同名小说，内容取自三菱汽车隐藏召修事件。电影中的「希望集团」就是三菱集团，在日本泡沫经济前，三菱、住友、三井等财团，垄断日本经济，「隐瞒召修」事件后，三菱面临并购重整，也使得赤松货运与希望汽车，小虾米对抗大鲸鱼的逆转更具信服力。

从父亲手上接下「赤松货运」，赤松德郎私毫不敢忘记父亲创业初衷，视员工为家人。平静生活却因一场意外迎来变化，从港北往上名町途中，在一个缓弯路段，司机踩下煞车，轮胎却突然飞出，击中人行道上的母子，造成母亲死亡、儿子轻伤的悲剧。这场意外让赤松货运陷入前所未有的危机，肇事货车「美丽梦想家」的制造商是知名大厂「希望汽车」。事件发生后，警方及媒体舆论依据希望汽车事故调查，将责任归咎于赤松货运的维修疏失。然而赤松货运经过深入检讨，发现公司维修并无疏失，进一步查证后发现同样的肇事原因，在全国各地均有类似事故，肇事货车均为「希望汽车」的产品。接洽过程中，屡遭希望汽车拒绝并傲慢对待，赤松货运于是展开挑战大财团的冗长过程。

日本中小企业生存的艰辛与挑战，微薄利润必须在控制成本与业绩开发上战战兢兢，稍有不慎，就面临生存风险。因此小企业着重团队，员工就像家人，赤松货运的存续不是经营者的财富计算，而是所有员工的家庭生计。当事件调查结论归诸于「维修疏失」时，德郎在冲动之下责怪当日维修的门田骏，并将他开除。事后发现门田的维修水准比规定更严格，德郎亲自登门拜访，并向他道歉，这样的真诚交心，换来员工的忠诚支持。

对抗大鲸鱼的小虾米，在好莱坞必然是英雄威能，德郎虽是理想主义者，但池井户润并没有将他神格化，也没有将他半泽直树化。他只是依据理性行事，就像科学办案般锲而不舍追求真相。例如为了要回轮毂，他一次又一次打电话给泽田悠太，即使泽田虚应故事，他依然不放弃。发现希望汽车肇事遍及各地，他一家一家寻访，展现日本人独特的苦工精神。

更关键的是德郎必须面对一次又一次的考验，就像其他事故的小公司，在希望汽车的威胁、利诱中妥协。德郎却坚持到底，失去最大的客户，三千万的缺口让公司濒临破产危机，希望汽车提出一亿日圆的补偿金，足以解决问题。为了守护员工和他们的家庭，德郎并非没有动摇，可是受害者遗族的痛苦，却让他理解「补偿金只是趁人之危，拿钞票赏人耳光」，毫无诚意。的确，如果希望汽车无愧于心，何需补偿金？如果希望汽车存在着风险，拿了补偿金不是允许伤害继续发生？如果希望汽车的肇事责任在三年前就真相大白，就不会有此次的受害者。德郎终于明白，只有追查真相，才能阻止伤害继续发生。

相对于德郎的理想主义，泽田悠太可算是现实主义者，进入希望汽车15年，原本希望在行销领域发挥所长，却像摆错位置的棋子，在怀才不遇却尽力而为的努力中等待机会，像他这样的员工在希望汽车为数不少，待在自己不喜欢与不认同的岗位上，逐渐失去热情，逐渐成为计算「自身利益」者。接手赤松货运客诉案，对泽田是考验也是转机。他原本认为德郎只是不愿接受「维修疏失」的难缠对象，直到得知T会议的事，他对公司的信任开始松动，但组织性格让他的认知仍停留在如何为公司解决问题，提出补偿金做为无法交回轮毂的替代方案，已在泽田可接受的合理范围，但赤松德郎竟然拒绝了，他的理由是不愿意让真相埋没，造成更多悲剧。

企业良心与生存抉择的价值标准，赤松的高度与格局令泽田从舒适区里惊醒。小说中描述：赤松货运在泽田眼里「好像被风一吹就会垮掉的中小企业，凭什么对抗营业额上看两兆圆的希望汽车？不自量力、碍眼、狡猾──这样的形容词，不时浮现在泽田心里。」如果小企业为了坚持道德良知，敢与大财团对立抗争，那么企业里的员工，该如何定位自我！在庞大的体制里，泽田和其他员工一样，已成为温水青蛙，他选择自以为是梦想的个人利益，转进销售部门却有志难伸，终于醒悟自己只是野心者权力运作的一颗无足轻重的棋子。在关键时刻他提供重要证据，逆转赤松货运的命运。

如果德郎是体制外的理想主义者，希望汽车品保部门的网路管理人员杉本就是体制内的理想主义者，在小说前半段扮演解开问题的重要角色，之后因内部告发遭到董事狩野报复，下放外地。但他将存有T会议资料的电脑留给泽田，成为逆转的关键。杉本忠于专业，以及坚持企业良知的勇气，是希望汽车少见的典范。但他选择秘密告发，成为被报复的对象，泽田却具名提出报告，反而明哲保身，泽田和杉本都是大企业里的良知，却展现不同的行事风格。

小说与电影更侧写希望汽车的关系企业，希望银行的井崎与小田茂。希望银行在希望汽车与赤松货运的肇祸事件中，并无直接关系，但小田茂却观望公司风向，德郎不接受希望汽车维修疏失的结论，因此跟希望汽车对立的赤松货运，便成为敌人，不需要友善对待。至于车祸事件让赤松失去主要客户，需要贷款补三千万的缺口，小田茂却以「社会观感」不佳，做出银行「晴天送伞，雨天收伞」的功利示范。

相对于小田茂的功利主义，希望银行营业本部的井崎一亮，负责希望汽车的融资专案。与记者榎本旧识的井崎，得知希望汽车造成多起事故，其中榎本提到「三年前希望汽车也曾隐瞒召修，导致销量大跌，面临营运危机，要是没有希望银行的金援就完蛋了。」对井崎而言他是银行部门，汽车部门的问题原本与他无关，但贷款却间接助长希望汽车伤害人命的行为，这是井崎价值观无法接受的。但他没有直接揭发车祸事件，而是就职责范围提出对企划的质疑，借由拖延推迟援助。即使高层压力，他仍然坚持「做对的事」，相较于泽田与杉本，井崎的行事手腕更周延，他并未让自己落入孤军奋战的处境，也避免与集团高层直接冲突。相反的他圆融运用企业人脉，深入掌握所有资讯，从而做出正确判断，甚至借力使力，排除权力干扰。在日本「终身僱用」的企业文化里，他是少数心中有着一把尺，并且坚定的走在对的方向的正面代表。

周刊潮流记者榎本，锲而不舍追踪「希望汽车」肇事历史，展现媒体人的道德勇气与新闻专业，最后专题报导却在权利运作中遭到打压，在希望汽车庞大广告费威胁下，媒体为了生存，讨好客户，付出专业与正义的代价。无法违抗公司决定，榎本再不甘心只得向现实妥协，但做为记者的良知与价值观，她提供三年来希望汽车引发的事故清单给德郎，这些都是被希望汽车压下「忍气吞声、代罪羔羊」的受害中小企业。这是无法对抗组织也无法违背自我的记者，所做的体制外反扑。

港北警署警官高幡真治一开始相信希望汽车的调查结果，对赤松货运进行搜索，虽对德郎持有偏见，但发现错误后却能勇于面对。同仁质疑他先搜索赤松，又把嫌犯从赤松转为希望汽车，难道没有自尊心吗？真幡审讯狩野时便谴责他对杀人无动于衷，只为了微不足道的自尊心。

人性可贵之处便在于明白善恶的界线，现实不是非黑即白，更多的是灰色的中间地带，但底线便是价值观的依归。自尊固然重要，但比起人命，自尊微不足道，这是高幡与狩野的差别。

在赤松与希望汽车的对决中，最顽强的对象就是狩野董事，他象征财团里的傲慢高层，短视近利，运用势力排挤非我族类，欺压弱小。隐瞒召修无疑草菅人命，狩野却因此升至权力顶峰，并继续运用权力形成集团共恶，品管部门本来是企业产品的守门员，屈从狩野权势的T会议，等同放弃品保部门的专业与尊严，杉本反对却无能为力，只能选择匿名告发，向媒体揭露。但其他成员不是同流合污就是保持沉默。在日本团队重于个人的职场中，狩野因组织里「邪恶的平庸」，得以只手遮天。

赤松德郎拥有坚定意志，屡败屡战，勇于面对强权的斗志，如同好莱坞的无敌英雄，然而个人英雄在好莱坞行的通，在强调群体的日本社会，这样的小企业扳倒大财团是办不到的。如果没有泽田、杉本、井崎、榎本、高襎，以及相泽这些身在体制，却各自以自己的方式挺身而出的职场人，德郎一人无法撼动希望汽车。但是如果没有赤松德郎坚持奋战，这些拥有良知的职场个体，也无法作为，池井户润以周延的布局，解构体制神话，那就是挺身而出的英雄，加上拒绝成为「邪恶的平庸者」的组织成员，所组成的正义联盟。