《过境情谜》改编自安娜〮西格斯的《过境》同名小说，由热爱文化研究的导演克里斯汀〮佩佐执导。一如佩佐过往的改编风格，从不安份忠于原着，他不认同西格斯的共产党身份，也无意复制纳粹迫害犹太人的历史，他感兴趣的是马赛这个城市，具有「过境」功能与意涵的港口。过境原本只是个人地景的移动，功能可能是娱乐、人际、经济因素。然而某些历史性的时刻，它却成为政治图腾，主宰个人命运，甚至生死。

对西格斯而言，1940年的马赛操控着反纳粹者、犹太人、共产党人绝望与希望之钥。对佩佐而言，他所关心的马赛却是此时此地，众多逃往欧洲的难民滞留马赛，前途茫然，命运依旧在希望与绝望中飘荡。

佩佐再制西格斯的文本，运用后现代手法将敍事与年代重新拼贴，将文本去脉络，留下人的故事与旁观的城市，而城市的代言者，佩佐安排了小酒馆的酒保，以旁白贯穿全场。

主角盖尔是个共产党员，接下送信给德国作家维德尔的任务。维德尔住进巴黎旅馆之后便失去音信，盖尔假冒住房，向女服生要求要有晨光、小鸟跟花园的房间。由于西格斯原作以散文风格呈现，佩佐刻意保留敍事的节奏与诗意，也让情绪的流动更沉痛。

女服务生说维德尔来到旅馆时如在风中颤抖，维尔德的恐惧、愤怒与非住这间房不可的固执，反应了饱满的压力，焦虑、不知所措，甚至不知何去何从的挫败与绝望。无法抗拒爱的女服务生答应让他待一晚，隔天他却割腕自杀，旅馆通知警局处理后续程序，尸体火化，连墓碑都没有。在这样的时代里，一个人的死亡如此轻易。盖尔对作家并不熟悉，他只能带走他的行李包，回去复命。

大搜索开始进行，盖尔和汉斯到处躲避，汉斯腿受伤，盖尔不离不弃照顾他。这天他打开作家的行李包，阅读作家的书，发现那是他的母语，那曾经是他的母亲用来安抚他的话语，为了让生气暴躁的他安静下来，语言连结了作家与他彷彿成为故人。

维尔德不只是个作家，并且参与革命，盖尔在他书中读到相同的处境，明白在庞大政治体的迫害下，他们无能为力，疯狂的反抗作为情非得已。背包里有二封信，一封是出版社写给作家，虽盛讚他的书却为无法出版而道歉。这正是西格斯的道德反思，明知正确的事，但在现实考量下却不得不退缩，而这样的选择并非功利计算，是对恐惧的防卫，在道德上应该苛责吗？

另一封信似乎是维德尔的妻子所写，信中要他别等了，说两人生活已结束。佩佐的敍事都在「虚」与「实」中流动，观众无法得知具体全貎，只能在拼凑中诠释，作家原本可以申请移居美国，因在书中洩漏美国中情局介入阿梅尼亚工会成员枪击案，令自己处境为难，转而计画移居墨西哥，却因妻子琵琶别抱，将他抛弃，深爱妻子的作家，加上书的出版受阻，婚姻、事业、前途皆落空的绝望下，终于走上绝路。

然而盖尔想起保罗要他转交的信，一封来自墨西哥驻马赛领事馆，信中确认墨西哥核准维德尔定居申请，他可以去领取签证与旅费。另一封信是他太太写给他的，要他别犹豫，她在马赛等他来。「快来吧，我的爱」、「让我们在墨西哥展开美好新生活」，前后矛盾的态度让盖尔不解，玛丽对维尔德的爱是真或假。

汉斯因为感染身体撑不下去，靠在盖尔身上死去。盖尔趁机逃走，隔天到达马赛。人们对疲惫不堪，衣衫褴褛的盖尔视而不见，彷彿只剩凝视自己苦难的力量，佩佐以第三人称敍说城市的闯入者，充满意识流却如诗的节奏。而下一秒：「她拍了他的肩，他转过身来，就在那时他看见了她。她盯着他，轻轻摇头，然后转身离去。他看着她离去，她优雅的黑大衣，精心挑选的鞋。疲惫的步伐，她再次转头看他，凝视他一会，才迈步离开，此时一辆警车鸣笛，接着又一辆，是突袭行动，他立刻跑开。」

无论巴黎或马赛，他都是逃亡者，只能躲藏。战战兢兢、惶惶恐恐，他在这个城市里寻找渺小的生存机会。而玛丽却以鲜明的符号穿梭在马赛的街道上，快速的步伐，红色高跟鞋，清脆的足音，她的专注与无畏吸引了盖尔的视线，也佔据他的心，让他陷入情不自禁的爱恋。

鼓起勇气将汉斯的死讯告诉梅莉莎和德里斯，丢下悲伤的母子，盖尔转身离去，一种无能为力的认命。马赛的旅馆几乎家家客满，说明想要离境者人满为患。盖尔需要安静可藏身的地方，他没有居留证，将身上所有的钱用来预付一周费用。饥肠辘辘的他睡了一觉之后，决定把作家的遗物带去墨西哥领事馆， 也许可以领到一些钱，贫困与肌饿将他逼到生存最底限，虽然整个城市笼罩着危险，他已顾不了，只要活着总有出路。

领事馆挤满待候签证的人，其中不乏中产阶级，卡拉卡斯乐团指挥家，带着狗的设计师，每个人都有自己的故事，都说自己与死亡擦身而过，而现在他们只求一份过境签。盖尔阴错阳差的被承办人误认为维尔德，领取二份船票二份签证，以及一张现金汇票，三周之后他就可以搭船离开。承办人说他的太太几乎每天都来问你的下落，她不停的哭。盖尔说是玛丽离开我的，承办人说：「谁会先遗忘？是被抛下的男人，或者离去的女人？」

当他把汇票兑现，坐在咖啡馆的窗边，吃着温热的玛格丽特披萨，喝着冰凉的粉红酒时，玛丽的身影迅速出现，可是当盖尔与她视线接触，她便迅速转身离去。盖尔追出门，人潮如流水的街道已不见身影。是实是虚，盖尔似乎难以分辨，但他明白她的身影已是他爱恋的符号。

现在开始他是维尔德，为了生存他必须扮演虚假的身份，换言之马赛是他的希望城市，但也让他失去真实的身份，他还能拥有自我吗？因此对玛丽的爱恋成为自我的真实情感。除了玛丽，还有德里斯，他放不下。

他去看德里斯，陪伴生病的男孩，帮他修好收音机。梅莉莎回家听到收音机传的歌，盖尔说母亲常放这首歌让他去睡觉：「蝴蝶回家了，小熊回家了，鳕鱼游回来了，大象快回家，蚂蚁赶回家，灯已点着，一天已飞逝，丈夫与妻子都回家了。」再唱一次他哽咽了，音乐在他脑海中萦绕，他赶回旅馆把歌词完整书写下来，就像完成陪伴男孩后回到家里安歇。

大扫荡引发旅馆骚动，大家看着被抓的妇人，哭喊的孩子和丈夫，袖手旁观但心中羞耻，应该同理却为抓的不是自己而松口气。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。当生存匮乏，生死悬于一线，人还能将道德奉为上位吗？

隔天他去接德里斯，男孩带他到海边风沙漫天的市集。他能做的就是在这风沙目迷的人世间，珍惜短暂的相遇与情谊，给予男孩一点如父的温情。

盖尔再度接受领事馆询问，承办人质疑《新边境》是共产党报纸。盖尔说我没有参与。承办人问他为何选墨西哥不到美国，你认为他们会欢迎共产党员吗？盖尔说我没有参与。承办人问他去墨西哥以何为生，他说学技术当收音机电视维修技师。承办人问他不想继续写文章吗？他说不想，承办人说但作家就是要写文章啊。盖尔说了一段童年的经验，校外教学之后作文就是「校外教学之旅」，放假之后作文就是《假期中我做了什么》或者《假期中最棒的事》，耶诞节之后作文就是《我的圣诞节》，所有的经验都只是为了写篇学校作文，至于他和待过集中营的作家，那么多恐怖的经历，都只是写作的材料，集中营、逃亡、死亡、战争，我不想再写任何学校作文了。承办人说从你口中说出，真是沉重的告解。

借着盖尔之口，佩佐重现西格斯对道德的沉重批判，所有的苦难只有当事人才能深切体会，他人难以同理。我们以为的同情，不过只是为了收集名为苦难的作文材料，何等讽刺。然而不同于西格斯，佩佐赋予了更丰富的意涵，这是盖尔最真实的自我表达，不是维尔德，是以盖尔的真实自我。

盖尔从领事馆回到咖啡座，发现德里斯没有动桌上的冰淇淋，原来他担心盖尔离开。盖尔向德里斯解释他不得不离开，他想拥抱他安慰他，向他解释为何必须离开，但德里斯却推开他说：「你们去吃屎。」德里斯说的是你们，记忆中父亲去了领事馆，再也回不来了。他不明白领事馆为何总把他所爱的人带走。盖尔也不知道该如何让他明白，他不得不逃离。

李察是个医生，也是玛丽外遇的对象，他爱玛丽，计划和她一起到美国。盖尔向领事馆要求加上玛丽的过境签，他对承办人说我想跟我太太一起移民。承办人说你几天前还不想，现在你跟我谈真爱？他问作家最后的作品写的是什么？盖尔说：「一个男人死了，他被登记下地狱，在一扇巨大的门前等待，等了一天二天好几星期、好几个月，甚至好几年。终于另一名男子经过他身旁，等待者开口问他，我登记要下地狱，你能帮我吗？另一名男子将他从头看到脚，他说先生，这里就是地狱。」

「谁会先遗忘？是被抛下的男人，或者离去的女人？」被抛下的人坠入地狱，还是离去的人先入地狱。显然对西格斯而言，殊途同归。玛丽跟他走，李察成为先走的人。可是喝完李察准备的饯别酒，玛丽却对盖尔说要她要留下来，她不跟李察走，也不跟盖尔走，盖尔问她留在这里做什么？她说找我老公。盖尔说你老公死了，玛丽说他没死。无论李察或盖尔，都只是玛丽的一时情迷，她的真爱自始至终只有维尔德。

李察没走成，一群法国警官占据船舱，他被迫下船。李察感到万念俱灰，无论玛丽如何安慰他都没用。盖尔的脑海浮现他对德里斯唱过的歌，他从来没觉得这么冷过。他在这个城市是为了过境，再过几天他就可以达成目标。为何他觉得寒冷？因为这个城市里有玛丽，有德里斯。玛丽是他的爱恋，德里斯是他的亲情。他本来以为留下是地狱，然而现在离开似乎也看不见天堂。

他去找德里斯和梅莉莎，但他们已经不在，屋里挤满不认识的中东难民，这是现今欧洲的状况，自身难保的盖尔，如何守护比他处境更难的移民？带狗的女建筑师无预警的出现在他身边，她请他喝酒，她不是想聊天，只是不想一个人吃饭。喝完咖啡后他们一起在黄昏里散步，聊到名为鲁迪里奇奥迪的建筑师，走到他设计的行人桥，完美联结潘尼尔区与旧堡垒。她说来马赛前，就期待看到这座桥。他们共享一支烟，盖尔说他此刻感到非常放松，可以忘却玛丽，一切宁静清晰。然而当他转身却不见女建筑师，她选择从完美的行人桥跳下去。在人生最终的绝望时刻，她以身为建筑师的坚持，结束生命。

玛丽改变主意要跟盖尔离开，隔天盖尔到领事馆拿文件，再三个小时船就要开了。他从领事馆的窗口往外看：「晨光照射街角，她以手遮眼，挡住阳光，此时他想起德里斯。他也曾坐在那，冰淇淋一口都没吃。」前往港口的计程车上，她在车上谈起蒙特娄号，原来她跟他走，是因为她以为丈夫会在船上。盖尔说他不会站在栏竿前。玛丽说：「他会在那里，而他会原谅我，你会喜欢他。」他明白了，玛丽的真爱只有她的丈夫，他是虚假的，而现在他的虚假身份也可能被揭穿，于是他把船票给了李察。拿了李察的五千元，他打算寻找其他离开的方法。

可是李察和玛丽搭的蒙特娄号遭水雷击中，船沉了没有生还者。盖尔不接受玛丽发生不幸，日日坐在酒吧里等候玛丽。以为幸运离开的李察却葬身海里，无法离去的带狗的女人，埋身在这个城市里。马赛虽是过境之港，却无论境里境外都看不见希望。因此，盖尔等候的是玛丽的身影，或者是绝望者的结局!