电影摄影中有所谓的「建立镜头」（establishing shot），始于场景开始或故事开头，建置完成后再切换至中景、特写，目的是给观众一个环境脉络，先在心里打个底有个方向感，以便进行接下来的故事。

小说叙事也有建立镜头，让读者意识到故事发生于何时、何地，揭示人物之间的大致关系。艾莉丝・孟若的小说不只有建立镜头，还有建筑工法，每一块砖、每一片瓦就像她精算过的每一个线索（伏笔），经过结构力学分析后，很有技巧地植入某些关键对白与人物性格之中。今天盖基座（现在式），明天回头检查开挖的地下室挡土墙（过去式），接着楼地板灌浆打磨，层层叠叠建构出整栋建筑的轮廓。

房子看似盖好了，面宽不大的透天厝也够住（孟若只写短篇），没想到走进去却是座神祕的迷宫，有好几扇门让你选择。有的房间采光通风，有的房间连转身都有困难。就在你气喘吁吁拾级而上，埋怨孟若铺陈这么多琐琐碎碎（详尽描述人物性格、背景），建材用的是国产货（故事背景不脱离她的家乡安大略），建筑语汇也不特别突出（遣词用字云淡风轻），但当地震台风来袭，你回头检视屋况，才知道什么叫真材实料。

无论孟若用什么工法盖房子，她都会在顶楼为女人留一间心灵密室，四周挂满了大大小小的镜子，照看年老色衰、爱恨嗔癡、孤苦贫病，怔怔望着，不知何时留下了两行清泪，窗外已是黄昏。

还是下楼吧！于是你走到巷口7-11买了一条面包和一杯CITY CAFÉ，看着桂纶镁对着你笑，就像孟若小说带给你的微妙感。虽然她从来不给答案，读完也没有被疗癒的舒畅，但你知道内心隐隐然有扇门被打开了，看见自己又多了一些。