今日艳阳高照、酷暑难耐，随曹雪芹到大观园一日游怡情养性。一进门怪石嶙峋、藤萝滴翠，其间亭阁水榭、花彩缤纷，沿途莺啼蛩语、疏林如画，一路读着游着暑气全消。

关于古典园林之美，早在第十一回王熙凤到宁国府探望病中的秦可卿即有精彩描述，但第十七回才是集大成。大观园刚盖好，贾宝玉的父亲贾政带一票清客入园题匾额对联，正巧碰到宝玉在此戏耍，于是命他跟来，为各处景观拟匾，借此机会测试儿子的才学。

说起这大观园，原是贾府为了迎接元妃省亲而修建。元妃是贾宝玉的大姊，生于大年初一，故名元春。长女与么弟情同母子，学龄前的宝玉在大姊的教诲下，三四岁时肚子里已装满了几本书、数千字。荳蔻年华被选进宫册封为皇贵妃，后来皇帝特许她回娘家省亲，贾府斥资钜额建造这座大观园，面子里子全做足。

曹公的文字艺术实在太美妙，形象、声韵、气味、语境、节奏……一路读来行云流水、五感全开。彷彿跟着贾政父子这群人「转过山坡、穿花度柳、抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。」你瞧，这段文字读起来是不是像唱歌一样，多有韵致。体感温度瞬间降低5度，比吃冰淇淋还消暑。

在父亲贾政的眼里，儿子宝玉不喜读书，对对联倒有些歪才情。这群清客心里明白贾政借机考试宝玉，故用一些俗套来敷衍。有趣的是这对父子的互动，老子动不动就爱教训小子，诸如「无知的业障」、「无知的蠢物」，即便宝玉表现杰出，老爸只会冷笑道：「你方才那些胡说的，不过是试你的清浊，取笑而已，你就认真了！」其实老爸暗地窃喜，嘴上不说，心里可是讚赏的。后来大观园几处景点用的大多是宝玉的命名，这一切看在大姊元春的眼里十分欣慰，这个么弟没白疼了。

大观园到底有多大呢？第十六回贾蓉的一席话得知：「从东边一带，借着东府里的花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了⋯」好奇阿桑职业病发作，于是上网Google大观园的平面图。大观园的大小，略小于台北的大安森林公园，大于台中公园与高雄中央公园。难怪可以配置出贾宝玉的「怡红院」、林黛玉的「潇湘馆」、薛宝钗的「蘅芜苑」…不一而足。这座贾元妃口中「天上人间诸景备，衔山抱水建来精」的大观园，从此小说的叙事框架由此展开，贾宝玉和十二金钗的情愁也一并锁在这里了。

图：清代著名国画大师孙温