我是从一间贩售刺绣相关工具的网路商店上知道RSN这间学校的。

回顾我的人生实在很难找到与刺绣相关的任何脉络，就连我自己都没想过有一天会与这门式微的艺术结缘，我是个很喜欢平面艺术创作的人，也以为不管如何我都会往摄影或插画这类已经花了我大半辈子的方向走，要读也是读摄影或插画，对学校有了初步的想法，作品集还在累积，所以突然转了个大弯一头栽进刺绣这条路上，最觉得不可思议的应该是我自己。

故事总有个起头，我与刺绣的渊源最早来自于一个小到我自己都不在意的日常小事。

曾经我家在一整排相连公寓之中，最边间一楼是间杂货店，杂货店里什么都有，两间格局打通的空间里摆得满满的。那是个花一块钱就能转一颗扭蛋的时代，扭蛋小小的，里面没有精致的小模型，而是细细金属材质的儿童戒指、上面镶有亮亮的石头，那时的小孩子拿到这种东西就好满足。还在读幼稚园的我很喜欢那间杂货店，一个十元铜板就可以带回好多东西，有一包好几颗的足球巧克力、有一开始晶莹剔透但没多久就满是灰的黏黏手、有包成牙膏状气味非常难闻的吹泡泡、有小包装面茶粉，各式吸引小孩子目光的宝物全部大集合，光是站在店里头享受被它们包围的感觉就是一种幸福，而我就是在那里买到我人生第一个刺绣组合包。

那也是我看过最阳春的刺绣组合包：一朵玫瑰边线印在小小的尼龙布上，一个小小的塑胶绣棚，两条六股绣线，绣线颜色分为红色搭配绿色及黄色搭配绿色两种包装代表不同玫瑰颜色，里面连根针都没有。两种颜色的玫瑰我前后各买过一组，跟我妈妈要了跟针，完全没有刺绣经验甚至完全不知道刺绣是何物的幼稚园时的我就这么玩起来了，但也因为完全不知道该怎么进行，两朵玫瑰到最后都没有完成，只是依稀记得其中一朵有抓到了一丁点诀窍。

这就是我的刺绣初体验，我从小就是个手作型的人，我妈妈也很鼓励我尝试各种不同的手作，刺绣充其量只是我玩过后觉得不适合而失去兴趣里的众多尝试中的其中一项，并没有什么了不起，且我自认并不太有耐性，无法应付刺绣这种必须有充足耐心的细致活。

接下来除了国小转学到新学校后面对选项贫瘠的社团活动，在踢毽子社象棋社围绕之下无奈选了老师其实也无心于此而且到下个学期竟然在未知会我们的情况下变成中国结社的拼布社中学会如何把两片布缝在一起外，我没有再拿过针。

时光飞逝到前年年底跟朋友去了一趟巴黎，同她走进一间刺绣品店，看着琳琅满目的组合包，才惊讶到这门在台湾已经差不多要死透了的工艺，在欧洲竟是如此蓬勃发展；不同材质、不同设计、不同用途，只要能想到的在那规模并不大的店里通通都有，差一点我就要再次拿起针线，最后退怯于价格以及那片纯白没有任何记号的布，跟我唯一刺绣经验里的那朵玫瑰花不一样，只有一片纯白的布，必须要自行计算下针位置，我不认为我做得到。

然后这整个经历里最不可思议的部分是在快一年后的去年秋末，有天我突然觉得是时候了，完全没有任何契机或触发事件的，我想要刺绣。

跑了好几间手工艺店才发现刺绣在英国是如此冷门，在台湾随便光南就能买到的都被拿去编幸运绳的绣线，在英国竟然要特殊店家才有贩售，价格高昂，且我到现在都还没找到像法国那间刺绣专门店家，最后我只在市区一间连锁文具旗舰店里找到个小小的又贵贵的刺绣包。

于是我生平第一件完成的刺绣作品是个配色狂野的茶壶，几乎可说完全没有经验、完全不知道该怎么做，凭着感觉完成了。

这个茶壶打开了我对刺绣的兴趣及渴望，我想要刺更多！既然实体店家找不到，就上网找，从最基本的亚马逊开始，找到专售刺绣工具的网路商店，我就是这样发现RSN这间学校。

原来欧洲对于刺绣的重视已经到可以开学校了，点进网页中这间学校校址竟然在汉普顿宫里，在皇宫中上课、刺绣太梦幻，而且校名挂皇家两个字好像很威猛，这是肤浅至极的我想进这间学校的最初理由。

RSN的课程分为大学、证照及师资培育三种，我的初步目标放在大学或证照课程上，据学校网页上的课程介绍，教学内容是20%的理论加上80%的实作，感觉非常适合我这样不会读书无法好好坐在教室里的人。但光看网页介绍在理解上或许还是会与实际情况有所出入，所以我报名了学校参观日，大学与证照课程的参观日是分开的，师资培育则没有参观日，因为时间的考量我报名的是证照课程，尽管距我报名当时还要再等五个月，证照课程的参观日仍然是离我报名时等待时间最短的。

证照课程在全英国共有五个校区可以上课但不是每一个校区都有参观日，我报名的汉普顿宫总校区在参观日当日分为上下午各一个梯次，每个梯次约两小时，报名后会收到来自学校的通知，指示报到位置与当日流程等资讯。

由于学校位于汉普顿宫中一般游客无法进入的区域、进入此区域需有通行证或由校方人员带领，所以当日参加者须在开始前至少15分钟到汉普顿宫的接待处报到领取单日通行证后等待校方人员前来把大家带入学校所在的区域，进入个采光良好的房间后，参观日正式开始。

每个人会领到一个资料夹，内有当日流程、各流程内容介绍、课程介绍、付费方式等，等待在房间里的另一位工作人员接着使用投影机来细部解释资料夹里的内容外，还有上课方式、上课内容、评分方式等一般参加参观日会期待得到的资讯外也大致解释了证照课程与大学课程、师资培育课程不同的地方，待讲解告一段落后开放问答，接着带领大家参观学校，包括大学课程与证照课程的教室，最后结束在交谊厅里的小茶会，如果有其他疑问可以在那时提出。

虽然参观日只有短短约两个小时，内容方面我是很推荐的，工作人员态度非常友善幽默、对课程内容的讲解仔细又不吝回答大家的问题，对于有意参与课程的人帮助很大。原本考虑的大学课程在了解课纲后认为不适合我，决定选择证照课程；证照课程的初阶分为四个部分、每个部分再分成八堂课，一堂课就是一整天，乍听之下好像课并不多，我也这么以为，一开始还不能理解为什么网页上标示平均完成课程的时间是两年，总觉得认真一点上课应该几个月就可以完成，直到听了参观日的解说后，才意识到课程并不光是当天上完一天就没事了，还包括离开教室后的设计、练习还有作业，尤其这类注重实作的课程并非坐在教室里把书本背熟了考试会写就好，成绩好坏是取决于实力，这时候练习的多寡、是否熟练就很重要，急不得。

有了长期奋战的决心后，就是报名与注册，学校网页上仍旧显示上课需从学期时间，但参观日时工作人员提到现在报名已经不需要等到学期开始，随时报名随时可以上课，上课采上网预约制，学校整个星期每日都开放，只是每天可以上课的人数有所限制，名额是先抢先赢；课堂基本上是一对一教学，所有程度不同的学生们在同一个教室里进行独立作业，每堂课会有两个老师在场巡回大家一个一个给予个别指导。

如果对这些都没有问题，就可以上网报名、注册，参观日结束后几天学校会寄来报名网址，到时候依指示进行就可以。